学習室
「初午(はつうま)」

　初午(はつうま)とは何ぞや？
　まず、「午(うま)」から考えてみよう。

＜午(うま)＞
　十二支(じゅうにし)とは、今更ながら書いておくと、
「子（ね）、丑(うし)、寅(とら)、卯(う：うさぎ)、辰(たつ：龍)・・・・・・・」
と１２種類の動物が割り振られたもので、その中の７番目に、「午(うま)」が有る。
　「牛」に似た文字だけど、上に棒が突き出ていない(角が無い)から、「午＝馬」なんだろうね。

　この「午」は、
・方角では「南」で、
　太陽の光が一番強い時、
・時刻では「お昼」で、
　この「午」を基準にして、
　午前、午後と言う言葉が生まれた、
のである。

＜干支による月日の割り振り＞
　昔の人は、上記の「十二支」と「十干」で６０種類の組み合わせを作り、月や日を割り当て表して来た。

　例を挙げると、
・平成２８年１月１日は、
　　十干では「壬(みずのえ)」で、
　　十二支では「午(うま)」で、
　　組み合わせると「壬午(じん・ご＝みずのえうま)」で、
・平成２８年１月２日は、
　　十干では「癸(みずのと)」で、
　　十二支では「未(ひつじ)」で、
　　組み合わせると「癸未(き・び＝みずのとひつじ」、
となる。

　書いていても邪魔臭いが、この組み合わせが１０種類と１２種類の組み合わせで、６０種類有るのである。

＜初午とは＞
　上に書いたが、毎日に十二支を割り振ってあるので、全ての干支（えと）は１２日ごとに繰り返される。
　だから、例えば「子(ね：ねずみ)」の日は、一ヶ月に３回ほど有ることになる。

　その中で、毎月の最初の「午(うま)」の日を、「初午(はつうま)」と言う。
　だから、今年の１月の「初午(はつうま)」は、１がつ１にちと言うことになる。

　ところが、社会一般では、「初午(はつうま)」と言うと、２月の最初の「午」の日を言うことが当たり前に成っている。

　と言うのも、
・奈良時代である711年(和銅４年)に、
・京都の伏見稲荷大社に、
　稲荷大神が鎮座された由来が有り、
・これを受けて、全国の稲荷神社で、
　初午大祭(はつうまたいさい)が行われ、
・加えて、
　立春が有る２月の初午の日こそが、
　「一年で最も運気が高まる日」
　と考えられている。
からである。

　長くなったが、「初午」についての蘊蓄でした。